La Validation des Aquis de l'Expérience (VAE) a été instituée par la loi n° 2202-73 du 17 janvier 2002 de modernisation sociale.

Toute personne engagée dans la vie active a le droit de faire valider les acquis de son expérience, notamment professionnelle (mais pas exclusivement) en vue de l'acquisition d'un diplôme, d'un titre à finalité professionnelle ou d'un certificat de qualification professionnel, enregistrés dans le répertoire national des certifications professionnelles.

Peuvent être prises en compte, au titre de la validation, l'ensemble des compétences professionnelles acquises dans l'exercice, continu ou non mais au moins pendant trois ans, d'une activité salariée, non salariée ou bénévole, en rapport direct avec le contenu du diplôme ou du titre.

La validation est prononcée par un jury au vu d'un dossier constitué par le candidat et à l'issue d'un entretien. Elle peut concerner la totalité du diplôme ou du titre ; à défaut, la validation est partielle, mais le jury précise la nature des connaissances et aptitudes devant faire l'objet d'un contrôle complémentaire.

La validation des acquis produit les mêmes effets que les autres modes de contrôle des connaissances et aptitudes.

Lorsque la personne candidate est salariée, elle peut bénéficier de la part de son employeur d'un " congé pour validation des acquis de l'expérience ".

Ce congé peut être financièrement pris en charge par OPCA2.